顎関節症とは

顎関節症（がくかんせつしょう）は、「あごの関節が痛む」「カクカクと音がする」「口が開けにくい」といった症状がみられる病気です。
多くは、最初に耳の前あたりでカクカクと音が鳴るようになり、その後、あごの痛みや開口障害（口が大きく開かない）が出てくることがあります。
音だけの段階では、悪化を防ぐために、正しい知識と日常生活での注意が大切です。一方、痛みや口が開かないといった症状がある場合には、治療が必要になります。
顎関節症の原因はひとつではなく、はっきり分からないこともありますが、「歯の欠けや噛み合わせの問題」「食いしばりや歯ぎしり」など、歯科医院で対応できることも多くあります。

顎関節症の症状

• あごの関節やそのまわりに違和感や痛みがある。食べものを噛むときに痛みを感じる。
• 食事中にあごがだるくなったり、動かすと関節に痛みが出る。噛みしめると痛みが強くなる。
• 口を開け閉めするたびに「カクッ」「コキッ」といった音がする。
• 口が開けにくくなったり、スムーズに開け閉めできない。
• 口が左右にうまく動かせない、開けづらい、あごが外れることがある。

顎関節症の原因

以前は「噛み合わせの悪さ」が主な原因と考えられていましたが、近年の研究では、噛み合わせは一因にすぎず、実際にはさまざまな要素が関係していることがわかってきました。
主な要因としては以下のようなものがあります。

• 顎関節やその周囲の筋肉がもともと弱いなどの構造的な問題
• ストレスや不安などによる筋肉の緊張
• 外傷（あごをぶつけたなど）
• 日常生活でのクセや習慣

たとえば、次のような習慣があごに負担をかける原因になることがあります

• 頬づえ
• 歯ぎしりや食いしばり
• 唇や頬の内側を噛むクセ
• 片側の歯ばかりで噛む
• うつぶせ寝、猫背
• スマートフォンやパソコンの長時間使用による姿勢の乱れ

このように、顎関節症は生活習慣とも深く関わっており、原因はひとつに限られません。

スプリント(マウスピース)治療

夜間の歯ぎしりや食いしばりが、顎関節症を悪化させている場合には、専用のマウスピース（スプリント）を作製して就寝時に装着します。
マウスピースには、次のような効果があります。

• 歯ぎしり・食いしばりをやわらげる
• あごの関節にかかる負担を軽くする
• 強い力から歯を守る

ただし、効果には個人差があります。劇的に改善する方もいれば、あまり変化を感じない方もいます。
費用は健康保険適用で、3割負担の方でおよそ5,000円程度です。

薬による治療

あごの痛みが強いときや、関節に炎症がある場合には、痛みや炎症をおさえる薬（鎮痛・消炎薬）を処方します。
また、周囲の筋肉がこわばっていて強い痛みが出ているときには、筋肉の緊張をゆるめる薬（ボトックス）を使うこともあります。
症状の程度に合わせて、必要な薬を選んで使用します。

よくある質問